Patrimonio

La corona en nuestra cultura es atributo de realeza, de dignidad, de autoridad, de gloria o de virtud. En la antigüedad, los dioses griegos o romanos y los héroes llevaban corona. Llevar corona era costumbre pagana habitual. La corona cristiana, en cambio, es símbolo de santidad; una recompensa de gloria. La de la Virgen representa su dignidad de Reina de los Cielos. Según Santo Tomás de Aquino, la maternidad de María es la raíz de todas sus perfecciones, es decir, su título más importante y del cual derivan todos los privilegios que la adornan (Madre nuestra, Madre de la Iglesia, inmune de toda imperfección voluntaria). Y entre estos privilegios la proclamamos como Reina de la Creación entera, por encima de los ángeles y de los santos; Reina y Señora de todo lo creado, en alusión al misterio  de la coronación de la Virgen. Iconográficamente la coronación de la Santísima Virgen no se fundamenta en textos bíblicos, aunque fue muy extendida a partir del siglo XIII. Inmediatamente después de la Asunción, antes de entrar en el Cielo, María es coronada por Cristo, Dios Padre, y la Santísima Trinidad. Un mosaico en el ábside de la basílica de Santa María la Mayor de Roma, así lo acredita.

En los más antiguos grabados e iconografías de la Virgen de Araceli, siempre se representa coronada. Posee en su ajuar cuatro valiosos juegos de coronas, de distintas épocas y estilos.

– Corona de esmaltes, siglo XVIII, en plata sobredorada.

– Corona de calabaza, llamada así por el gran volumen de sus imperiales. 

Fue realizada en plata sobredorada hacia 1855 por el platero cordobés Rafael de Martos, quizás usando una pieza anterior. Su decoración se realiza a base de amatistas.– – Corona de plata, estilo romántico, realizada por los cordobeses hermanos Ripoll hacia 1920 que es, de todas,  la de menor tamaño.

– Corona de su Día o de la Coronación, fue realizada por el orfebre Cayetano González en 1934, usando oro y piedras preciosas en su ejecución, así como las joyas y dinero recogidos por la Junta pro-coronación desde 1924, y otras que el prelado de la diócesis, don Adolfo Pérez Muñoz, autoriza sacar del joyero aracelitano para acrecentar el valor de dichas coronas, al tiempo que comisionaba a don Joaquín Garzón y a don Manuel Osuna, entonces Capellán, para llevar a cargo la empresa con la mayor diligencia.

Tras varias gestiones en Córdoba ante los Hijos de Rafael G. Ripoll, en mayo de 1933 se inician reuniones con el acreditado orífice don Cayetano González, de Sevilla, no sin antes haber recabado informes tanto personales como de su labor artística. En julio presentó el Sr. González dos diseños de corona, acordada la elección, el costo de la hechura de las dos sería de 14.000 pesetas, de las que se entregaban 3.000  a la firma del contrato, y las restantes en partes conforme lo fuera solicitando el orfebre, entregándosele la última suma a la terminación y entrega de las obras, lo que debía realizarse en Lucena el 31 de marzo de 1934. Un sabotaje realizado por el propio personal del taller impidió la entrega en el plazo establecido encontrándose la labor casi finalizada. Nuevamente realizado el trabajo por el propio Cayetano González, el 2 de septiembre de 1934 eran entregadas las coronas al Capellán totalmente terminadas.

La hermosa imagen de la Santísima Virgen de Araceli es de talla completa y está realizada en madera de ciprés. Originalmente fue concebida sin Niño y en actitud orante, supuestamente, con las manos juntas sobre el pecho. Muestra el aspecto de una joven mujer de largo cuello y majestuoso porte, vestida con túnica carmesí de alto talle, que cae en pliegues que se rompen al tocar el cielo de nubes en el que se apoya y que cinco querubines, desplegando sus alas, sostienen.

A comienzos del siglo XVII, entre las señoras de la nobleza se impuso la moda del manto, saya o falda y corpiño. Fue entonces cuando se generalizó la costumbre de vestir las imágenes de culto, convirtiéndose este atuendo en tradicional para las tallas de Virgen, que además de las piezas expuestas, también se aderezaban con el uso de guarda rostro o rostrillo, toca y encajes varios para componer la figura, vuelos de puños, llamados popularmente “puñetas”, de pasamanería y manto, normalmente más corto en el altar o camarín, y un poco más largo en las procesiones públicas. 

El lógico paso del tiempo fue cambiando tanto los materiales con que se confeccionaron las vestiduras como las formas. En la Casa de la Virgen puede observarse claramente esta evolución; primeramente los rostrillos son de encaje para poco a poco ir complicándose en filigrana de plata hasta llegar al magnífico  rostrillo de gala, pieza insigne de platería. En los vestidos se usan ricas telas, venidas de distantes lugares, rasos de seda con  finos encajes de bolillo, telas  adamascadas de gran riqueza, gasa o tisú. Del siglo XVIII conserva la Virgen varios ternos completos, tales como el de seda carmesí, bordado al estilo cordobés y donado por la duquesa de Medinaceli hacia 1772, o el manto y saya de tisú que combina hilos de plata dorada y sedas con guarnición a base de randas de encaje de bolillo de plata  dorada, de finales del mismo  siglo.  En algunos  casos los trajes  nupciales o de fiestas de las señoras de la alta sociedad se transformaban en mantos y faldas para la Virgen, tal es el caso de un conjunto bordado sobre seda cruda con hilo, regalo de doña Carmen Chacón Valdecañas.

Es característico en la Virgen de Araceli el uso de joyas, más o menos valiosas, que hablan de su devoción popular, y los atributos de realeza virginal: cetro en su mano diestra y corona sobre sus benditas sienes. En el primer grabado que la iconografía aracelitana conserva y que puede ser datado entre 1791 y 1795, ya aparece la imagen de la Virgen adornada con todas las piezas relacionadas.

El uso de la media luna a las plantas de la Virgen es un atributo inmaculista que se introdujo a lo largo del siglo XVII, en que se empieza a representar a la Virgen “la mujer vestida de sol del Apocalipsis” sobre una media luna. Fue precisamente en 1681 cuando el platero José Basurto realizó la magnífica media  luna de plata con que todavía baja desde el Santuario.

En 1955, la Santísima Virgen es nombrada Alcaldesa Honoraria y Perpetua de la ciudad, motivo por el cual se deja caer sobre su falda la vara de regir como primera autoridad, así como la medalla de oro de la ciudad de Lucena.

La otra forma de vestir a la Virgen, actualmente en su romería  de Bajada y durante las fiestas de Navidad es el conocido como “traje de pastora”, aunque más bien corresponde al modelo propio de un traje de camino, cercano a la vestimenta más modesta que las señoras empleaban en sus viajes. A pesar de esto, quizás contribuyeran a la deformación de ese traje original, más en su nomenclatura que otra cosa, las misiones populares de  los frailes capuchinos a fines del siglo XVIII en Lucena, dirigidas  por  el beato fray Diego José de Cádiz. Ellos llevaron a buena parte de Andalucía la devoción a la Divina Pastora con su atuendo característico.

El primer grabado que se conserva con Nuestra Señora de Araceli ataviada con este traje de pastora fue encargado por la baronesa de Graciarreal en acción de gracias por el final de la epidemia de peste de 1800. En dicho grabado queda constancia de que vestida de esa manera volvió la Virgen hasta su Santuario el 26 de septiembre de 1802.   Lucía entonces casaca y falda de amplios vuelos  adornada con  encajes y flecos. Hoy cuenta la Virgen con varios trajes de Pastora entre los que destaca el verde bordado por el “Taller de María” de la Archicofradía en 2002.

Los mantos de la Virgen tienen  un simbolismo y un significado especial. Son  sin duda una gran expresión de la devoción existente por esta bendita Imagen a lo largo de los últimos cuatro siglos y medio. Los mantos más antiguos son donaciones particulares que recogen las emociones y sentimientos de los donantes, sus ilusiones, sus anhelos, sus preocupaciones y sus agradecimientos. Por las mismas causas, los hermanos de la Virgen o los distintos capellanes y hermanos mayores han alentado proyectos de realización de mantos. Por tanto, la finalidad de los mantos ha sido la de ornamentar la Imagen de Nuestra Señora como expresión de amor, devoción y acción de gracias. En la Casa de la Virgen se recoge una muestra de los más antiguos y valiosos, pasando por algunos que no se usan por su deterioro aunque tengan poco más de un siglo.

Los colores de los mantos, con frecuencia, son los colores litúrgicos: blanco durante el tiempo de Pascua; verde durante el llamado tiempo ordinario, especialmente en la Ofrenda de Frutos del Campo Andaluz, morado en tiempo de  Cuaresma y azul para  la Inmaculada y fiestas marianas como la Asunción. El color rojo, litúrgicamente se  usa  para  las memorias y fiestas de los santos mártires, aunque en este caso el uso está reservado a las fiestas de mayo. 

La colocación del manto ha ido variando desde sus orígenes. Antiguamente se colocaban a la Virgen mantos denominados de camarín, muy cortos, que no tapaban el precioso trono tallado de Pedro de Mena en que se encuentra en su recinto serrano, pero con el tiempo, se fue prolongando la cola de éstos, usándose tanto en la procesión como en su altar. Históricamente se solía estrenar un manto con motivo de algún acontecimiento relevante, de esta forma encontramos un manto carmesí coincidente con la inauguración del Sagrario de San Mateo (1772), otro con la celebración de la declaración del Patronazgo Oficial de la Virgen sobre Lucena (1851), por la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción (1854), con motivo de su Coronación Canónica (1948), con motivo del Cincuentenario de dicha Coronación (1998) o bien en 2012 por la celebración del Año Jubilar Aracelitano.

Además de numerosos mantos de camarín y otros con las dimensiones apropiadas al trono de romerías de Nuestra Señora, algunos de gran valor histórico y artístico, cuenta el ajuar de la Virgen con cinco grandes y ricos mantos con sus correspondientes faldas, corpiños, vestiditos para el Niño y juegos de bambalinas y techos de palio del mismo color. El más antiguo es el manto verde, confeccionado hacia 1890 en el taller valenciano de don Mariano Garín. Es un manto de estilo romántico en el que destacan dos preciosos jarrones de azucenas. Fue restaurado y traspasado en 2007 a un nuevo terciopelo; momento en el que se confecciona un nuevo techo de palio y unas bambalinas de malla calada a juego.

En 1896 se realiza el manto rojo, en los talleres Silva de Sevilla. Es un manto de diseño asimétrico que incluye el escudo de la ciudad de Lucena. Este manto fue adaptado a las nuevas dimensiones del trono de la Virgen en 1973, año en que se añadió a su escudo el tercer cuartel con la azucena, símbolo de la Virgen.

Para el acto de la Coronación Canónica de María Santísima de Araceli, la madre Carmelo, monja carmelita descalza del convento de San José de nuestra ciudad, había elaborado en 1930 el manto blanco, momento en que fue estrenado quedando deteriorado a causa de la lluvia, por lo que hubo de ser pasado a un nuevo terciopelo en 1948. Es un manto entrañable para los devotos aracelitanos y también contiene el escudo de Lucena.

Don Antonio Sánchez Pérez, un lucentino afincado en Écija, bordó en 1987  el manto azul, de grandes dimensiones, que incluye el anagrama de María en el centro. Está confeccionado con una técnica distinta a los anteriores.

En 1998, con motivo del Cincuentenario de la Coronación Canónica de María Santísima de Araceli, don Antonio Muñoz realizó en Córdoba el manto rosa. Este manto está bordado en oro y sedas de colores.

Tres mantos más, con sus correspondientes faldas y vestidos del Niño, vinieron a engrosar el ajuar de Nuestra Señora con motivo del Año Jubilar Aracelitano del 450 Aniversario.

En el traslado desde la parroquia de Santiago hasta el convento de Madres Carmelitas Descalzas, que tuvo lugar el 25 de abril de 2012, lució la Virgen un antiguo manto que había sido restaurado en el sevillano taller de don Mariano Martín Santonja y que en 1955 fue regalo de la Corporación Municipal. Este manto está bordado en sedas de colores sobre terciopelo rosa.

El 22 de mayo del mismo año se bendecía un manto rojo de tamaño de camarín bordado en oro realizado íntegramente por el Taller de María de la propia archicofradía,  que la Virgen luciría al día siguiente con motivo de su traslado procesional desde la parroquia de san Mateo hasta la de la Sagrada Familia.

Por último, el 25 de mayo, era bendecido en la parroquia de la Sagrada Familia de Lucena un nuevo manto de camarín para nuestra Señora en color azul y bordado en oro por el Taller de María y la señora doña Pilar Rodríguez que se estrenó al día siguiente en el traslado de la Virgen desde aquella parroquia hasta la de san Mateo.

La orfebrería es el trabajo artístico realizado sobre utensilios o adornos de metales preciosos, o aleaciones de ellos. Y la platería, aquella orfebrería realizada en plata de ley. Con el oro y la plata se fabricaban ya desde la prehistoria utensilios muy variados como vasijas, piezas de adorno, joyas, monedas, estatuas siguiendo el estilo, la ornamentación y el gusto propios de cada época. Entre todos los elementos propios de la orfebrería y platería religiosa destacan los elementos litúrgicos de altar como candelerías y ánforas, la cruz de altar, atriles, sacras, incensarios, etc. Además, de plata también se fabricaron enseres piadosos de la vestimenta de la Virgen como los rostrillos o rosarios y atributos como varas de regir, cetros y coronas. Las piezas más antiguas del museo aracelitano, propias del ajuar de la Virgen, se realizaron en plata de ley, siendo común recubrir  algunas partes de dichas piezas o la pieza  completa con una fina lámina de oro mediante una técnica basada en la amalgama con mercurio.

Del siglo XVII encontramos el famoso templete de plata que cinceló en 1628 Martín Sánchez de la Cruz, para  las fiestas y romerías de la Santísima Virgen de Araceli, prototipo que  fue de andas para  otras imágenes marianas de Andalucía. Son de esta época el atril cincelado, la cruz de altar y el incensario, retirados hoy del uso habitual. Del siglo XVIII son la mayoría de los elementos de platería de la Virgen, incluyendo la urna de la demanda rica.

Expuestas también en las vitrinas de la Casa de la Virgen hay algunos elementos del servicio de altar, tales como sacras, cuadros de indulgencias, y una extensa colección de cálices de diferente época, entre  ellos aquel  que sirviera a Fernando Ramírez de Luque, firme defensor del patronato aracelitano. Junto a estos elementos hallamos una amplia serie de ánforas agallonadas de orfebrería, realizadas en talleres locales a mitad del siglo XX, propias del adorno del presbiterio o del trono. Se muestran también distintos báculos de la Virgen, utilizados en la Bajada, así como las varas de regir de la Junta de Gobierno, realizadas en metal plateado, excepto la del hermano mayor, en dorado.

De orfebrería también, se reestrenó, para  las Fiestas Aracelitanas de 2003, el magnífico  dosel  de estilo neogótico, realizado con el antiguo trono  de la Virgen, de finales del XIX, así como todo el amplio repertorio de candelería, jarras y ánforas compañeras.

El rostrillo que adorna el rostro de María Santísima de Araceli, en las grandes solemnidades, data de 1765 y fue realizado por el afamado artífice cordobés don Francisco Bermúdez. Su ejecución costó 80271 reales y se entregó, además, una gratificación de 1500 reales. Sus hechuras se tasaron en 21000 reales.

De 1776 es el precioso cetro, reservado también para los días centrales de las fiestas Aracelitanas, por el que se abonó un importe de 6000 reales. De elegante hechura y a juego con el rostrillo, en sus lados se puede leer “Capellán D. Juan Guerra.- Dipuetado D. José Domínguez.- Artífice Juan José Cañete.- Año 1776. Córdoba”.

Se exponen en la Casa dos grupos de candelabros, los más antiguos, de plata, muy deteriorados por su uso, son del siglo XVIII y otros más modernos y típicos de Lucena, elaborados en bronce de mitad del siglo XIX.

Desde 1864 la cofradía dispone para su solemnidad principal de cuatro grandes blandones cincelados y plateados, aproximadamente de un metro  ochenta centímetros, que flanquean a la Virgen de Araceli en el presbiterio. De 1801 son dos preciosos ramos de plata que suelen colocarse junto a Ella, piadosa donación de los trabajadores del campo.